10月7日晚，2014黄陂全国热气球精英赛开幕式在武汉木兰草原景区举行。开幕式上，黄陂区人民政府副区长吴立群致欢迎词，并代表百万黄陂人民热烈欢迎该项赛事来到黄陂，国家体育总局航管中心主任丁鹏宣布2014黄陂全国热气球精英赛开幕。同时，国家体育总局航管中心主任丁鹏、市旅游局局长张侠、区人大常委会副主任丁元、木兰草原董事长吴建顺、红安创意农业开发有限公司总经理秦勇为本次大赛开幕点火。

    本次全国热气球精英赛是2014武汉国际旅游节和第十四届武汉木兰文化旅游节的压轴大戏，由国家体育总局航空运动管理中心主办，黄陂区人民政府、武汉市旅游局、武汉市体育局共同承办。活动主题为“时尚体育，让生活更美好”。开幕式当天，共有数万游客齐聚木兰草原，一睹热气球升空的壮观场面，并有机会现场体验乘热气球升空远眺草原美景。

    本次大赛共有来自全国20多个省、市的62支队伍，200多名热气球飞行员和62只热气球参加比赛。从10月7日至10月10日，在4天的比赛日里，选手们将驾驶五彩缤纷的热气球在蔚蓝的天空中角逐。此次赛事包括国际航空运动协会规定的26个竞赛科目。进入前六名的热气球运动队将组成国家队，代表中国参加世界热气球竞标赛、世界杯挑战赛、美国世界热气球公开赛等世界三大热气球运动赛事。同时，市民白天还可体验乘热气球升空，夜间还有壮观的喷火、竖球秀等。系留体验每次会带3位市民升空，想体验的市民要早点排队哦！届时，在蓝天、白云、草原、骏马的映衬下，广大游客可以一睹空中“华尔兹”的风采。

    据悉，现代热球球运动发源于十八世纪的法国，孟格菲兄弟进行了世界上第一次热气球载人空中飞行，比莱特兄弟的飞机飞行早了整整120年。1980年代西方的热气球被引入中国。国际航空联合会曾将热气球列为最安全的飞行器。全世界约有2万个热气球，在欧美等发达国家，热气球更是一项热门的运动，几乎每天都有热气球比赛或者活动。今天，热气球作为一个体育项目正日趋普及，同旅游事业，同老百姓的生活发生越来越紧密的联系。

    本次大赛的举办地木兰草原，位于武汉市黄陂区王家河街聂家岗，景区距武汉市中心城区38公里，距天河机场42公里，距最近的高速公里12公里，交通十分便捷。景区面积4800亩，分为草原风情区和休闲度假区，融草原风情观光、户外拓展、水上游乐、商务会议、休闲度假为一体，是华中地区唯一的以草原风情为主题的4A级景区。相传是木兰将军骑马射箭、演兵练武的地方，她凯旋归来时，将这片草原赠给了景仰她的将士，让他们追随她一同来到这里，安居乐业，繁衍生息。它因木兰将军而流传至今，同时留传的还有浓郁的草原风情：这里天空蔚蓝，白云悠悠，芳草萋萋，鹭鸟沿清溪追逐，天鹅在湖心游弋，羊群啃食悠闲时光，骏马奔驰沙场记忆，悠扬的马头琴吟唱木兰习武的故事，圣洁的格桑花开出永恒的情谊，草原小伙用高亢的歌声献上美酒祝福，草原姑娘以奔放的舞步捧出哈达献礼——此处的美景就像如歌的旋律。著名歌唱艺术家德德玛说：“木兰草原是蒙古大草原最精美的浓缩和展示。我在这里看到了美丽的家园，我爱木兰草原。”

    每年5月中旬和9月底是木兰草原格桑花盛开的季节，500亩格桑花绚丽开放，在武汉绝对是少见的景象，这种来自高原的“幸福之花”在整个华中地区唯木兰草原独有，期间还能同时欣赏到千人菊、金鸡菊、美女樱等多个品种的花卉。乘热气球高空欣赏格桑花海，一定会给你带来不一样的视觉享受！