“人间八月芳菲尽，山乡紫薇始盛开”，夏末秋初，本是瓜熟蒂落的时节，在茫茫的大山深处，我们以为除了夏季远山的苍翠和秋日收获的金黄，再也没有春的生机。从宜昌市区出发，驱车一个来小时，秋高气爽，乡村道路蜿蜒，一路风光无限，不知不觉中，我们就到了远安的荷花镇。在道路的两旁、在村子里、在山野中，一片一片的紫薇花开得正艳！让人感觉恍如一下进入春天。置身紫薇花海，瞬间会被这里的独特秋天所吸引。

    这里是紫薇的国度，这里是浪漫醉美的乡村，这里是花的海洋。这里就是荷花镇，花非荷花，有的是绵延十多里的紫薇画廊，遍布两千多亩的紫薇花海。

    层林尽染，群山之中，紫薇花绚丽地开着，那一抹一片的火红，感染了路过这里的每一个人，这里的秋天与众不同。

    说到地处远安西北部山区的荷花镇，除了漫山遍野的紫薇闻名遐迩，还有一个响当当的名号，就是黄帝正妃、人类养蚕缫丝的始祖、中华民族之母嫘祖的故里。在这里，人们举办着一年一度的嫘祖庙会节，嫘祖信俗被列入国家级非物质文化遗产，这里的人们延续着上千年养蚕缫丝的习俗，这里出产的垭丝，历史悠久、声名远扬。灿烂悠久的文化，给荷花披上了一层神圣的面纱。意想中的荷花镇美丽而神秘，引人入胜。

    沧海桑田，海底怪石坡，种类繁多的远古海洋生物化石，诉说着荷花镇的前世今生。在荷花集镇，有一条闻名的化石古街，古人用中华震旦角化石，铺设而成的石板街，被专家称为“中国化石第一街”，脚下踩着古老化石，与四亿多年的悠久历史亲密接触，穿越古今。古街边的居民介绍说，这里吸引了很多名人和游客。

    干净整洁的荷花镇，依山而建，白墙灰瓦，古老的集镇散发着生机和活力。嫘祖雕像、古牌坊、小广场、仿古风格门店、现代化的超市酒店和银行……丰富的景观元素，便捷的生活配套，让这个山中古镇偏远而不闭塞、古老而不呆板，生活在这里是一种幸福。由于卧处连绵群山之中，且地势海拔较高，蓝天白云之下，这里的秋天给人感觉格外清爽。当地居民说夏天荷花也比其他地方凉爽很多，适合避暑。

    顺着幽黑柏油路蜿蜒而下，就到了广坪村，这里是公认的宜昌市最美乡村之一。路边不像想象中的山村公路那样一片荒芜，奇石及景观植物，恰到好处地点缀于各个公路节点，盛开的紫薇和一簇一簇小花，遍布路边。亦城亦村，这就是宜昌市城乡一体化试点镇的魅力。

    广坪村是远安首届紫薇花节开幕式的举办地，十里紫薇画廊，千亩紫薇园，基本都位于这个村里。横贯村里的小河两岸，尽是成片的紫薇花，放眼放去，繁花似锦，艳丽如火。古色古香的紫薇园里，有弯弯曲曲的石头铺成的小路，有便于游客登高摄影的木质亭台楼阁，在这里，可以手捧紫薇，深深呼吸，与美丽紫薇近距离接触。除了新栽植的紫薇，园里还有很多直径很大，造型奇特如盆景根雕的大紫薇树，远安十里画廊景观植物专业合作社的负责人介绍说，这是全国面积最大的紫薇园，野生紫薇数量占全国40%以上，可谓是一个名副其实的紫薇“博物馆”。

    广坪村较为平坦，犹如山中小平原，不远处是秀丽的大峡谷和云雾缭绕的青山，青山如黛，花红似火，站在荷花集镇高处俯瞰广坪村，别有一番风味。村里的房屋和镇上一样，全是白墙灰瓦的徽派建筑，民居错落有致，合理布局，极富美感。在小雨过后，雾气缭绕，透过古民居还滴着雨水的马头墙，驻足凝视，鲜艳的紫薇花在雾中若隐若现，紫薇仿佛给白雾也染上了颜色，恍如仙境，马头墙、薄雾、紫薇花，在合适的时间、合适的地点、合适的角度，有摄影师用镜头捕捉到了这个美好富有韵味的镜头。

    荷花镇的景观资源十分丰富，镇里的人介绍说，荷花还有很多美丽的景观，都被旅游摄影爱好者用镜头传递给了山外的世界，很多经典照片频繁见诸媒体，广为流传。也是在荷花集镇不远处的西河村，有一个西河大峡谷，近年来被众多旅游爱好者发现，迅速火热成名，这里是宜昌市重要饮用水源地黄柏河的源头，青山绿水，碧波荡漾的天福庙水库，风光旖旎。峡谷长达数公里，徒步来回需四个多小时，峡谷中飞瀑深潭，怪石嶙峋，水声潺潺，绿色清爽，让众多徒步爱好者流连忘返。在西河大峡谷，还有一种令人垂涎欲滴的美食——西河鱼，良好水源，极佳生态自然环境中生长的这种小鱼，味道异常鲜美，食过而不忘，故西河鱼的名气甚至传到了省内外很多地方，来远安农家乐品尝美食的游客，点菜时都会首先想到西河鱼，西河鱼几乎也成了远安大小餐馆的一道招牌菜。

    荷花镇是去年宜昌市首届最美乡村评选中，全市唯一一个两村同时入选宜昌市最美乡村的乡镇，除了前面介绍的广坪村，沿着宜保公路，前行大约二十多公里，就到了另外一个最美乡村——金桥村。村村诗画，这个原生态、自然景观绝佳的村落，成为了宜昌市生态乡村游的最佳目的地，今年“五一”小长假，三天时间来到村里的自驾游客达到数千人。昔日“养在深闺人未识”的绝佳景观，一朝暂露芳容，倾慕者云集。

    在去金桥村的路上，有一个极其壮丽的景观，那就是被誉为“湖北的雅鲁藏布江大峡谷”的灵龙峡，碧绿的河水在这里来了一个一百八十度的大拐弯，两岸奇峰异石，秀丽无比。这里是一个地理奇观，站在当地政府在山上一高处修建的观景平台上俯视，令人叹为观止。

    沿途遍布于荷花镇各个乡村的农家乐，山珍野味、西河鱼、土泥鳅、蒸蒿子、浓郁乡土气息的“杀猪饭”……家家“身怀绝技”，各具特色，也是一道“诱人”的风景线。带着一家老小，自驾来到荷花山中村落，欣赏着沿路无尽秋日美景，呼吸着山中清新空气，偶尔停下脚步，走进一家农家客栈，品尝一下远安的独特山珍美味，实在是一场视觉、味觉和感觉的“盛宴”！

    美景、美人、美食，花美、人美、物美。在嫘祖故里荷花，徜徉于化石古街，穿越西河大峡谷，置身于紫薇花海……美景留住了脚步，宁静凝固了时间，任凭光阴荏苒，这个秋日不再虚度。