长江商报讯（记者 罗义 实习生 江楚雅 通讯员 邓婕）伴随着早春温润的脚步，武汉东湖樱花节昨日在东湖磨山景区樱花园开幕。乘坐京广高铁、宜万铁路、合武铁路慕名而来赏樱的各地游客，拉开了武汉赏花经济的序幕。据了解，经过两年打造，赏花游已成为湖北旅游市场重要组成部分，今年有望占到其总收入的三成。

    作为世界三大赏樱胜地之一，东湖樱园占地300余亩，定植樱花1万余株，拥有樱花品种56种。景区采用能保护植物的节能冷光源，樱花节期间樱园开放时间延长至晚10点。今年樱花节亮点频出，让游客们在赏樱之余感受异国风情，享受大好春光。相比武大等赏樱地花期短，使很多游客留下遗憾，磨山管理处高级工程师张艳芳介绍，目前绽放的仅少部分早樱品种，而该园早、中、晚品种合理搭配，使园内樱花的盛花期可达20余天。

    近年来武汉着力打造“武汉新花城”旅游品牌，樱花也成为了“五朵金花”中最受省内外游客喜爱的花卉。而湖北以赏花观叶为主题的“快乐乡村游” ，去年规模以上赏花观景点就多达111个，吸金800亿元。业内人士预计，今年更有望突破千亿元。