台湾高雄的元景耳鼻喉科神经科诊所医师陈建志日前提起一个案例,1名45岁女性患者自从某日早上起床后肩颈开始痠痛,两侧手掌麻麻的彷彿有静电,会向上传到手臂、手肘及肩膀。据其陈述病况,只要头一左转,左耳会听见一阵阵"噗、噗、噗"的声响,频率跟心跳一样。

就医前,妇女本以为是中暑,就接受传统刮痧、推拿和拔罐等许多人体验过的"中暑疗法",据称当时耳鸣声确有变小,但没多久又开始变大声。到了陈建志医师的诊间,妇人透露很担心是不是卒中前兆。为了找出病因和让患者安心,陈建志安排了电脑断层扫描,结果正常,但在接受动脉超声波检查时,"从颈椎动脉所传出的血流声竟然跟她的耳鸣声一样",陈建志採用X光检查后显示为"广泛性颈椎椎间盘狭窄"。

陈建志称,根据解剖学,颈椎动脉离开锁骨下动脉后,走在颈椎两侧像翅膀般突起的动脉孔内,到达颅底前会先形成一个环状转折(颈椎动脉环),接著进入颅内。颈椎动脉在运送血流时,大部分的动脉搏动波会被周围静脉丛、颈椎椎间盘软骨、韧带及肌肉所吸收;"一旦颈椎关节软骨退化、关节囊韧带硬化,或是颈部肌肉痉挛、弹性减少或纤维减少,颈椎动脉搏动波便直接向上传到颈椎动脉环,撞击颅底传到颞骨震动中耳腔,听小骨间发生位移,患者就会听见搏动性的耳鸣。"

图说:医师陈建志说明,颈椎椎间盘狭窄会使颈椎动脉环(左上红圈处)搏动力过强,引起搏动性耳鸣。(医师陈建志提供)

陈建志称,此病治疗以物理治疗为主,建议接受经皮电刺激及热敷,放鬆颈部肌肉及韧带;接著进行牵引,拉开颈椎关节,恢复椎间盘容量。他并建议患者需避免持续长时间低头滑手机及玩平板,"虽然颈部按摩会减轻病症,但须避免过度用力,以免颈动脉或颈椎动脉管壁上的斑块脱落,引起脑干卒中。"

他强调,此病若未经正确治疗,搏动性耳鸣不仅不会消失,还会影响肩颈其他肌肉,将会跟著代偿地收缩,一起压迫颈椎关节,加重椎间盘狭窄。"若出现前方骨刺,刺激前方交感神经链,会引起自律神经失调;若出现后方骨刺,则会压迫脊髓,造成脱髓鞘化,引发肢体动作障碍或感觉异常。"

此外,虽然大多数的搏动性耳鸣都是安全的,但仍有少数起自于血管病变,例如动脉发育异常、狭窄、血管瘤、动静脉廔管或畸型等,可能引起卒中、出血或癫痫,陈建志提醒有这类症状者宜先正确就医,找出病因。