和中国同样有十二生肖文化的日本，在公历新年迎来了羊年。因为是群居动物，羊被视为象征家庭安稳、和睦的吉祥物。以羊为主题的活动及商品在日本大行其道。日本羊年充分彰显了羊萌萌的特点。

 

　　12年火一次的“羊神社”

 

　　因为名字就叫“羊神社”，位于安中市中野谷的神社时隔12年又火了。据日本《朝日新闻》报道，考虑到年初将有大量参拜者为讨吉利专程前来进行新年参拜，去年12月中旬，神社前新添了两尊羊造型的石雕，一旁竖起一块长约1米，宽约1.5米，装饰有羊图案的绘马（日本一种写着心愿的木牌）造型木牌。

 

　　据管理这间神社的咲前神社介绍，羊神社创建于17世纪后期，神社内祭祀着据传在奈良时代管理多胡郡的多胡羊太夫，于是羊便成为了这间神社的象征。平时，到羊神社进行参拜的基本都是祭祀同一神灵的周边村落居民。一到羊年，大批外地参拜者也慕名来参拜。比如，同是羊年的2003年，新年参拜人数达到一般年份的16倍。2014年11月起，日本各地即将过本命年的人纷纷咨询“有没有羊神社的绘马或护身符”。为此，神社特意多准备一些绘马及护身符。

 

　　有些参拜者赶在新年之前来到羊神社，他们说，新年参拜的时候一定会排很长时间的队，为了避开高峰，特意提前来参拜。

 

　　各地推出与羊合影活动

 

　　北海道惠庭市主题公园爱笑的公羊“Happy”现在是“大明星”，人们争相与之合影。据称“Happy”的眉眼中总是显露出笑意，又因为2015年是羊年，于是公园内的合影留念活动如火如荼。家住札幌市中央区的公司职员神野祐也一家四口与“Happy”拍了纪念照用于制作贺年卡。

 

　　全国范围的与羊合影的热潮怎么能少了富士山脚下的萌羊呢？既有象征日本民族的富士山做背景、又有新年元素绵羊出镜，无论是拍纪念照、还是用来制作贺卡都是上上选。富士山儿童王国在2014年12月20日至2015年1月4日为游客提供这样的拍照机会。此外这里还准备了新年装饰用的门松和写着“Happy New Year 2015”的牌子，让游客在拍照的同时，充分感受新年的气氛。

 

　　东京台东区的上野动物园在羊年来临之际，策划了与羊有关的特别展览，旨在普及关于羊这种生物的基本知识。展览在儿童区，展板详细介绍了绵羊又厚又卷的毛究竟起什么作用，每个国家拥有多少只绵羊等基本知识。苏格兰地区不同种类的羊的照片展及手工艺人铃木千晶用羊毛制作的绒毛玩具也吸引不少游客驻足。

 

　　据负责教育普及的工作人员龟田爱子介绍，经过多次品种改良，目前世界上约有3000种羊。现在生活在上野动物园的两只羊是新西兰考力代羊，春天需要修剪羊毛，被减掉的羊毛还会在园内的纺线体验班中被用来纺线。

 

　　羊年贺卡邮票暗藏玄机

 

　　日本人至今仍有在新年赠送贺卡的习俗，每年的贺卡邮票设计也成为人们津津乐道的话题。今年的贺卡邮票一出，不少人惊呼日本邮政下了好大一盘棋。2003年癸未年的日本贺卡邮票图案是一只小羊在织毛线，而12年之后推出的乙未年贺卡邮票图案是这只羊已经戴上织好的围脖。不少网友纷纷感叹，花了12年终于把围脖织好了，织得太不容易了。

 

　　羊年里，如果你想入手一件羊造型的小物件或者吃一个羊造型的甜点，那么你有很多选择。位于东京都调布市的武藏野深大寺窑在岁末年关加紧制作羊造型的土铃，赶在新年参拜时出售。所谓土铃就是陶土制作的铃铛，日本传统认为土铃中藏着神灵，在铃铛作响的时候，可以吓走妖魔。这家店从前一年的2月就开始制作下一年的生肖土铃，每年产量大概在7000个左右。店员在素烧土铃上逐一上色，因为是手工绘制，每一只羊的表情都有细微的差别。

 

　　日本食品店也趁机推出羊蛋糕、羊果子、羊棉花糖……无论是去羊神社参拜、跟羊合影抑或入手羊年小物件，都表明日本民众期待拥有一个吉祥的开端，平安的一年。